A montadora americana descobriu que as verificações de qualidade feitas por inteligência artificial não conseguiam igualar a habilidade e a experiência dos técnicos veteranos. Por isso, a Ford recontratou mais de 300 inspetores de qualidade para corrigir os problemas causados pelos sistemas automatizados.

A Ford anunciou que recontratou alguns engenheiros humanos depois que a inteligência artificial (IA) não conseguiu igualar as habilidades e a experiência deles.

Para tentar aproveitar os benefícios da tecnologia, que os desenvolvedores dizem poder reduzir custos e aumentar a produtividade, a montadora americana adotou a IA em algumas partes de suas operações, incluindo as verificações de qualidade.

• A Ford recontratou mais de 300 inspetores veteranos de qualidade porque a inteligência artificial não conseguia fazer verificações tão boas quanto as deles.
• Os engenheiros humanos estão sendo usados para treinar os sistemas de IA e também para orientar os trabalhadores mais novos.
• A empresa descobriu que a IA não foi treinada corretamente e não tinha a experiência necessária para detectar problemas de qualidade nos veículos.
• Por causa disso, a Ford perdeu o topo de um importante ranking de qualidade de carros, mas conseguiu recuperá-lo depois de recontratar os veteranos.
• A empresa agora reconhece que a experiência dos seus funcionários mais antigos é fundamental para garantir a qualidade dos seus produtos.

Porém, conforme noticiou a Bloomberg, os executivos da empresa disseram que a Ford recontratou mais de 300 inspetores veteranos de qualidade nos últimos anos para compensar as falhas dos sistemas automatizados.

Charles Poon, vice-presidente de engenharia de hardware de veículos, disse a jornalistas: "A inteligência artificial é uma ferramenta fantástica, mas só é tão boa quanto as informações que você usa para treiná-la."

Experiência desperdiçada

Ele acrescentou: "Nos últimos anos, não demos a devida atenção à experiência dos nossos engenheiros mais experientes, que estiveram conosco ao longo de muitos ciclos de produtos."

A montadora americana está entre muitas que aproveitaram o entusiasmo em torno da IA, especialmente em meio ao fervor de Wall Street sobre o potencial da tecnologia para aumentar as margens de lucro.

"A IA deixará muitas pessoas de colarinho branco para trás", disse o chefe da Ford, Jim Farley, em uma entrevista ao autor Walter Isaacson em junho passado.

Em uma teleconferência de resultados de outubro, o diretor de operações Kumar Galhotra disse que a empresa estava "implantando IA em todo o sistema industrial".

Isso incluía a instalação de 900 câmeras com IA em suas fábricas "para detectar problemas de qualidade na fonte e nos ajudar a mitigar interrupções no fornecimento", disse Galhotra aos investidores.

Mas Poon disse a jornalistas que as verificações de qualidade baseadas em IA da empresa não atenderam às expectativas.

"Enganosamente, pensamos que apenas introduzindo inteligência artificial e absorvendo os requisitos de projeto que tínhamos, isso produziria um produto de alta qualidade", disse ele.

O erro do treinamento

Poon apontou que as ferramentas automatizadas não tinham o treinamento e a experiência dos técnicos veteranos - muitos dos quais, segundo ele, deixaram a empresa antes que seu conhecimento pudesse ser usado para melhorar a tecnologia.

Ele disse que esses trabalhadores humanos foram reintegrados para treinar os sistemas, bem como para orientar os funcionários mais jovens.

"Reconhecemos que, para aprimorar algumas de nossas ferramentas de automação, aprendizado de máquina e inteligência artificial, precisávamos garantir que elas fossem treinadas pelos indivíduos mais experientes", disse ele à Bloomberg.

A admissão da Ford sobre as falhas de sua IA ocorreu ao mesmo tempo em que a empresa comemorava seu retorno ao topo de um índice usado como referência do setor para medir a qualidade dos veículos.

Recuperação no ranking

A empresa disse que foi a montadora mainstream número um nos EUA no Estudo de Qualidade Inicial da JD Power - uma posição que não ocupava desde 2010.

Em um comunicado à imprensa marcando a notícia, a empresa disse que "alcançar a qualidade de primeira classe exigiu uma renovação significativa de talentos".

Isso envolveu a substituição de líderes seniores em engenharia, cadeia de suprimentos e manufatura, disse a empresa, bem como a contratação de cerca de 300 engenheiros veteranos "que carregam a sabedoria conquistada com dificuldade de décadas de design".